De Clamecy à la double écluse de Tannay en suivant la véloroute longeant le canal du Nivernais, c'est l'objectif que je me suis fixée.

Au bout de seize kilomètres, après Armes, La Maladrerie, Chevroches, Chantenot, Cuncy, Villiers-sur-Yonne, les Esseliers, Brèves, la vue de la petite maison éclusière et ses tournesols me remplissent d'une joie à peine voilée.

Après d'un peu moins deux heures, je prends mon temps, m'assoie. Un peu d'eau, puis je vais voir l'éclusière ou l'agent d'exploitation des Voies navigales de France (VNF) depuis mars 2007, en charge de la double écluse de Tannay (n° 38 39, versant de la Seine) depuis mars 2009. Ce jour-là, un lundi, à l'abri du soleil de plomb, dehors, elle est assise à sa table, rédigeant un courrier.

Elle profite du calme de la journée pour un moment personnel. « C'est toujours comme ça les lundis. Aujourd'hui, j'ai fait passer sept bateaux. Je peux aller jusqu'à douze à la fin de la journée. »

Mais n'allez pas croire que son travail ne se résume qu'à faire passer les bateaux. « L'éclusier fleurit ou non ses parterres, il graisse son écluse, il débroussaille régulièrement. L'hiver, c'est du nettoyage, de la réparation. Il fait aussi "office de tourisme". On renseigne les gens sur les commerces, les restaurants. » Les demandes les plus incongrues lui sont faites : recharger une batterie de téléphone, ravitailler en eau, pour les cyclistes surtout, réchauffer le repas d'un enfant? ! Sa journée est donc remplie de rencontres, ceux du canal et de la véloroute.

Ce jour-là, sur l'eau et sur le chemin, ils se font rares. Mais pour ce couple d'habitués, Monique et Raymond Miserey, Clamecycois depuis cinq ans, ils sont nombreux. L'aménagement en cours de la véloroute y est pour quelque chose. Rencontrés à Villiers-sur-Yonne, sur le chemin du retour, ils faisaient une pause à l'ombre des arbres. Ils roulent sans but précis. « Ça dépend de notre courage ! » Le plus loin, cela a été Monceaux-le-Comte, avant Corbigny. « Nos petits-enfants veulent aller jusqu'à l'étang de Vaux, mais il faut revenir après ! », rient-ils. Un seul regret, pour eux, le manque de troquets où s'arrêter, se rafraîchir, « même un robinet d'eau ! » En tout cas, à la maison éclusière de Tannay, on peut vous dépanner.