Le ministre de la Défense Hervé Morin n'a pas exclu samedi 11 avril, sur Europe 1, que Florent Lemaçon, l'otage du voilier "Tanit" tué lors de l'opération de libération du navire l'ait été par "un tir français". "Il y aura une enquête judiciaire et donc une autopsie. On ne peut pas exclure que dans l'échange de tirs entre pirates et commandos le tir soit français", a déclaré le ministre de la Défense. L'Elysée a indiqué que Nicolas Sarkozy avait appelé l'épouse et le père de Florent Lemaçon. Un avion pour rapatrier en France les quatre otages libérés a été affrété. Le ministre de la Défense ira accueillir les otages à leur arrivée, dimanche, à Paris.

"Le risque zéro n'existe pas"

"Je crois que c'était la meilleure décision possible, les pirates voulaient absolument ramener les otages au niveau de la côte somalienne et dès lors que les otages étaient au niveau de la côte somalienne, nous ne pouvions plus assurer leur contrôle et éventuellement leur sécurité", a expliqué Hervé Morin, en en soulignant que "par nature, le risque zéro n'existe pas". "Nous avons tout mis en oeuvre pour préserver la vie des otages", a-t-il insisté.

Mort d'un otage

Le détournement du voilier français "Tanit" par des pirates somaliens, dans le golfe d'Aden au large de la Somalie, s'est achevé par un drame vendredi. L'un des otages, le propriétaire du voilier et père de l'enfant, Florent Lemaçon, a été tué lors d'un échange de tirs entre pirates et forces spéciales. Le chef d'état-major des armées, le général Jean-Louis Georgelin, a indiqué que l'otage avait été touché à l'intérieur du voilier. Les quatre autres otages ont été libérés sains et saufs, dont l'enfant de trois ans, lors de cette opération menée par des Commandos Marine.

Echec des négociations

Le ministre de la Défense a expliqué l'opération militaire par l'échec des tentatives de négociations.
Il a affirmé qu'il avait été "même" proposé aux pirates une "rançon" et d'échanger la mère et son enfant contre un officier. "Toutes ces choses ont été en permanence et constamment refusées", a-t-il déclaré. Questionné sur le montant de la rançon que la France avait proposé aux pirates, comme il l'a affirmé vendredi soir, le ministre de la Défense a répondu que "le montant n'apporte rien sinon que la somme était significative".

Deux pirates tués

"Trois pirates visibles sur le pont ont été neutralisés" par des tireurs d'élite. "Deux des pirates ont immédiatement été tués, le troisième est tombé à l'eau" et des "éléments de fusiliers commandos" sont arrivés dans les trente secondes au niveau du voilier, a poursuivi le général Georgelin.
Les commandos sont montés sur le Tanit "deux à l'avant, deux à l'arrière, le reste au centre" et "deux fusiliers commandos ont immédiatement pu sécuriser deux des otages qui étaient à l'avant du bâtiment, deux autres dont l'enfant ont été sécurisés à l'arrière".
"Il y a eu au moment même où les commandos arrivaient sur le Tanit des tirs de kalachnikov effectués par les pirates et c'est en descendant dans le carré qu'il y a eu un échange de tirs que Florent Lemaçon a été mortellement touché", a déclaré le chef d'état-major.

Immobiliser le voilier

Jeudi, un bâtiment de la marine nationale - la France en a déployés plusieurs dans cette zone dans le cadre de la lutte internationale contre la piraterie - "a pu prendre contact avec les pirates et a immobilisé par "un tir pour faire tomber les voiles" le Tanit", a précisé l'Elysée.  "Les instructions du président de la République étaient qu'aucun Français ne soit amené à terre" alors que "le bateau se rapprochait des côtes" explique Hervé Morin.
Après une relative accalmie des attaques depuis le début de l'année dans cette zone, les pirates ont capturé en moins d'une semaine six navires, malgré la présence de navires de guerre internationaux postés au large pour les neutraliser.

"Les pirates ne doivent pas anéantir notre rêve"

Le voilier de 12,5 mètres avait été capturé le 4 avril au large des côtes somaliennes où sévissent de nombreux pirates, avec à son bord le couple de propriétaires et leur enfant, partis de Bretagne en juillet, ainsi que deux amis les ayant rejoints. Un autre bâtiment de la marine nationale avait déjà croisé le Tanit mi-mars, déconseillant fermement aux plaisanciers de poursuivre leur route vers le Kenya et Zanzibar. En vain.
Avant l'attaque, la famille Lemaçon avait écrit sur son blog : "Le danger existe, et il s'est sans doute accru au fil de ces derniers mois, mais l'océan reste vaste. Les pirates ne doivent pas anéantir notre rêve".

Ne pas "céder au chantage"

Vendredi, en présentant "ses condoléances attristées", Nicolas Sarkozy a tenu à "réaffirmer toute la détermination de la France à ne pas céder au chantage et à tenir en échec la piraterie".
La France a toujours manifesté sa fermeté face à la piraterie et depuis un an, les commandos français sont intervenus à deux reprises avec succès pour libérer des bateaux français et leurs équipages aux mains de pirates somaliens. S'agissant des deux autres opérations de libération de navires français capturés par des pirates somaliens, Hervé Morin a affirmé qu'il y avait "eu remise de rançon pour le Ponant par l'armateur, pas pour le Carré d'As".

Deux précédents

Le 11 avril 2008, les forces spéciales avaient libéré les 30 membres d'équipage du voilier de luxe Le Ponant, capturé une semaine plus tôt, après versement d'une rançon estimée à deux millions de dollars. Le 15 septembre 2008, des commandos des forces spéciales françaises étaient intervenus pour libérer un couple de Français retenus depuis près deux semaines par des pirates somaliens sur leur voilier, le Carré d'As. Un pirate avait été tué. Douze pirates capturés lors de ces opérations sont détenus en France.